Costa Rica : itinéraire de 8 jours entre volcans, jungle et plages du Pacifique

Vous rêvez de découvrir le Costa Rica en 8 jours ? Ce petit pays d’Amérique centrale est une véritable terre d’aventure : volcans majestueux, forêts tropicales luxuriantes et plages de la côte ouest dignes d’une carte postale.
Dans cet article, je vous partage mon itinéraire complet de 8 jours au Costa Rica, entre Arenal, Nicoya, Jaco et Manuel Antonio, un voyage parfait pour les amoureux de nature, de surf et de paysages à couper le souffle.

Itinéraire Costa Rica 8 jours – aperçu rapide

Voici les quatre provinces que vous traverserez :

• Alajuela (La Fortuna) : sources thermales, forêts luxuriantes et surtout pour le majestueux volcan Arenal
• Guanacaste (Nicoya) et les plages à perte de vue de Nicoya, Samara et Nosara
• Puntarenas (côte Pacifique) : où l’on trouve des plages de surf à Jaco, des phénomènes de bioluminescence et le parc national Manuel Antonio
• San José & Alajuela (centre) : la capitale dynamique du Costa Rica, montagnes, observation du Quetzal et volcan Poás

Jour 1–2 : La Fortuna & le volcan Arenal (Province d’Alajuela)

La province d’Alajuela est située au centre du Costa Rica. Elle est caractérisée par une végétation tropicale luxuriante, abritant une variété d’animaux exotiques, et offre un climat chaud et humide. Cette province est également réputée pour ses sources thermales.

Jour 1, Volcan Arenal

Le volcan Arenal, encore actif (dernière éruption : 2010), domine la région de La Fortuna. Les sentiers aménagés offrent des panoramas à couper le souffle sur la forêt tropicale et le lac Arenal. La randonnée, d’environ 45 minutes, est de difficulté modérée et accessible à tous.

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Jour 2, La Chute Blanche La Fortuna

La chute Blanche à La Fortuna offre une randonnée captivante le long d’un ruisseau à l’eau cristalline, aboutissant à une cascade impressionnante. La puissance du courant rend toute approche à la nage impossible.

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Jour 2 : paddle board sur Laguna de Arenal

Ce bassin d’eau, situé au pied du Volcan Arenal génère plus de 17 % de l’électricité du Costa Rica. Bien que le lac soit calme, il est souvent soumis à de forts vents en raison du microclimat créé par le volcan.

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Jour 3 : province de Guanacaste et les plages de Nicoya

Direction la province de Guanacaste ! Le contraste est saisissant : on passe d’une végétation dense à des paysages plus secs. Les routes de terre ajoutent une touche d’aventure au trajet.

Le trajet de La Fortuna à Nicoya vous fait emprunter de petites routes de terre et traverser de modestes cours d’eau. Ce sont probablement les dernières routes non asphaltées du pays, ajoutant une touche d’aventure au voyage.

Cette province est célèbre pour ses longues plages bordant la côte pacifique, où il n’est pas rare de se retrouver seul.

Jour 3 : plages de Nicoya – Nosara, Samara, Guiones, Montezuma

Amateurs de plages à perte de vue peu fréquentées, vous serez ravis. Ces magnifiques plages offrent un décor incroyable pour des couchers de soleil inoubliables.

Vous remarquerez aussi qu’il y a beaucoup de chiens errants qui se promènent, appartenant à tous et à personne. Bien qu’ils ne soient pas agressifs, il n’est pas recommandé de s’en approcher.

Ce qu’il faut voir :

• Nosara, Sámara, Montezuma : longues plages désertes parfaites pour le surf ou le yoga
• Les couchers de soleil sur la côte Pacifique : un spectacle inoubliable où le ciel s’embrase de nuances orangées et violettes.
• Les petits restos de bord de mer : poissons grillés, ceviches, jus tropicaux… le tout avec vue sur l’océan.

Location : Nosara, Samara, Guiones, Montezuma

Les couchers de soleil

C’est au Costa Rica, sur les plages de la côte Pacifique, que j’ai probablement été témoin du plus beau coucher de soleil de ma vie. Puisque le soleil se couche à l’ouest, vous assistez à un spectacle unique chaque soir.

Les restos sur le bord de la plage

Le long des plages, il est facile de trouver un bon petit restaurant pour le petit-déjeuner, déjeuner ou dîner, à un prix abordable et avec une vue incroyable sur la mer. Profitez-en pour goûter aux spécialités locales et aux fruits de mer frais pêchés.

Jour 4–6 : Côte ouest du Costa Rica – bioluminescence, surf et parc Manuel Antonio

La province de Puntarenas est principalement la région qui longe la côte Pacifique du Costa Rica, ainsi que la péninsule sud.

Jour 4, Refuge Sauvage de Curú

Pays de la plus grande biodiversité au kilomètre carré, le Costa Rica compte plusieurs refuges et zones protégées. L’un de ces refuges est situé près de la ville de Paquera. On y trouve en abondance les singes capucins, emblèmes du Costa Rica. Bien qu’ils aient l’air adorables, ils ont des comportements très imprévisibles. On y observe également le paresseux, qu’il est possible de repérer avec des jumelles et un peu de patience, le coati de la taille d’un chat, le crocodile américain et le toucan.

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Jour 4 (soir) : bioluminescence dans la baie de Paquera

Dans la Baie de Paquera, je vous recommande de faire une excursion en kayak pour observer le phénomène de bioluminescence, qui confère à l’eau un aspect bleu fluorescent, magique et enchanteur, presque surréaliste, évoquant un film comme ‘Avatar’. Cette expérience est à vivre au moins une fois dans sa vie. Malheureusement, il est presque impossible de capturer ce spectacle en photos ou vidéos sans un équipement adéquat.

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Jour 5 : surf et les 7 chutes à Jacó

Si vous aimez le surf, Jacó est réputée pour ses vagues modérées, idéales pour s’initier au surf sans être submergé par de grandes vagues, tout en offrant un certain défi. La ville est très touristique, avec de nombreux repères de fast-food américain, des bars et des casinos, étant ainsi plus animée et moins rustique que d’autres endroits. Par ailleurs, la randonnée des sept chutes à Garabito vaut vraiment le détour.

• Localisation Jaco
• Localisation Les chutes

Jour 6 : Parc National Manual Antonio

Le Parc National Manuel Antonio couvre 680 hectares et offre des parcours de randonnée intéressants, plusieurs plages ainsi que des belvédères avec une vue imprenable sur l’océan. Encore une fois, les couchers de soleil à cet endroit sont majestueux.

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Jour 7–8 : montagnes du centre et volcan Poás dans la province de San José

C’est dans la province centrale du Costa Rica que se dressent les sommets les plus élevés du Costa Rica. San José est la capitale. Je n’y ai pas directement séjourné, je me suis plutôt arrêté dans les montagnes qui surplombent la ville.

Jour 7 : Cerro de la Muerte , Perez Zeledon, San Gerardo

À travers les nuages, dans une région où le mercure dépasse rarement les 14 degrés, cette chaîne de montagnes se révèle véritablement magique.

Sur les routes sinueuses, où la vitesse est limitée à 30 km/h, et située à mi-chemin entre Manuel Antonio et San José, une escale incontournable s’offre à vous : Perez Zeledon, pour observer le Quetzal, un oiseau rare d’Amérique du Sud.

Un autre arrêt s’impose à San Gerardo pour vous émerveiller devant les envolées des colibris. N’oubliez pas de profiter de randonnées saisissantes dans ce mélange de fraîcheur, de mousse sur les arbres, combiné à une végétation tropicale luxuriante.

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Jour 8, Volcan Poás

Non loin de la ville de San José, une visite au volcan Poás s’impose. Ce volcan a connu plus de 40 éruptions au cours des deux cents dernières années, dont la plus récente remonte à 2017. Bien que le parc soit fermé au public, il est possible de s’approcher du cratère pour l’observer. Les traces dévastatrices de la lave, témoignant de la puissance de la nature lors de la dernière éruption. Il est recommandé de limiter le temps passé à proximité du cratère à 20 minutes en raison des fortes émanations qui peuvent rapidement provoquer des nausées. C’est le pH très bas, à 0, qui donne à l’eau du cratère cette couleur bleu claire opaque.

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Conseils pratiques pour un road trip de 8 jours au Costa Rica

Location de voiture

Se déplacer au Costa Rica en petite voiture à traction avant est possible sans aucun problème. 90 % des routes sont asphaltées et très bien entretenues. Il m’est arrivé de prendre des raccourcis à travers de petits villages où les routes sont en terre, et dans ces cas, j’ai apprécié d’avoir un 4X4.

Si vous ne faites pas de hors routes et si vous suivez les autoroutes et routes secondaires, il n’y aura aucun problème. Réservez à l’avance et évitez les réservations sans dépôt, sinon vous pourriez, comme cela m’est arrivé, vous retrouver sans véhicule. Le mien avait été attribué à quelqu’un d’autre et j’ai ensuite eu des difficultés à en trouver un autre !

Hébergement

Personnellement, j’ai utilisé Airbnb et j’ai eu l’occasion de séjourner chez des locaux dans une chambre d’amis avec petit-déjeuner inclus. C’est une très belle expérience : on se mélange à la famille. Attention, cependant, certaines chambres louées sont finalement des hôtels avec des photos trompeuses. C’est ce qui m’est arrivé à Jaco.

Le propriétaire m’a offert un rabais de 50 % en échange de mon silence et d’une critique 5 étoiles, ce que je n’ai pas fait, bien sûr. C’est, d’ailleurs, une pratique courante qu’un propriétaire vous demande de laisser de bons avis en échange d’un rabais.
Le tourisme au Costa Rica est important pour les gens locaux et ceux qui ont des petites propriétés. Soyez gentil et comprenez qu’un Airbnb 5 étoiles n’est pas le même que 5 étoiles à New York. 5 étoiles veut simplement dire que c’est propre.

Petit-déjeuner et spécialités locales

Impossible de visiter le Costa Rica sans goûter au fameux Gallo Pinto, un mélange de riz, haricots noirs, œufs et bananes plantains, servi le matin.
De plus, si vous êtes amateur de fruits de mer, vous êtes au bon endroit ! Vous trouverez une grande variété de ceviches de poulpe, ainsi que du vivaneau (snapper) et de thon jaune. Plusieurs plats typiques du Costa Rica valent le détour, dont le Rondón, un « Stew » aux fruits de mer. Les produits sont fraîchement pêchés par de petits pêcheurs et sont très abordables.

Traversier à Puntarenas

Attention, les agences de location de voitures interdisent souvent de prendre le traversier pour des raisons inconnues ou de surassurabilité. J’ai loué un véhicule à un particulier, cela m’a permis d’embarquer sur le traversier sans être interrogé.

En effet, les patrouilles peuvent poser ce genre de questions et il est possible de se voir refuser l’accès au traversier. Assurez-vous donc que votre agence de location autorise le passage sur le traversier.

FAQ – Voyager 8 jours au Costa Rica

Quel itinéraire pour 8 jours au Costa Rica ?
L’itinéraire idéal combine volcans (Arenal), plages (Nicoya, Jacó) et nature (Manuel Antonio).

Faut-il un 4×4 ?
Non, sauf si vous explorez les routes de montagne ou la péninsule de Nicoya.

Où se trouve la côte ouest du Costa Rica ?
Elle longe l’océan Pacifique, de Guanacaste jusqu’à la péninsule d’Osa.

Quelle est la meilleure période pour un voyage au Costa Rica ?
De décembre à avril, pendant la saison sèche, lorsque les routes sont praticables et les journées ensoleillées.